سیستم مکان یابی جهانی یک سیستم هدایت (ناوبری)ماهواره ای است که شامل شبکه ای از 24 ماهواره در گردش که در فاصله 11 هزار مایلی و در شش مدار مختلف قرار دارند.

ماهواره ها دایما در حال حرکت میباشند ودر عرض24 ساعت دو بار کامل بر گرد زمین میگردند.(با سرعتی در حدود 108 مایل در ثانیه) ماهواره های GPS به نام NAVASTAR  شناخته میشوند.

لازمه هر گونه اشنایی  GPS  فراگیری ماهیت اصلی این ماهواره ها میباشد.اولین ماهواره GPS در فوریه 1978 پرتاب شد.وزن هر ماهواره تقریبا 2000 پوند میباشد و قدرت فرستنده ان 50 وات یا کمتر است. هر ماهواره دو سیگنال ارسال میکند که از فرکانس غیر نظامی استفاده میکند.

هر ماهواره حدودا 10 سال فعال میماند و جایگزینی ماهواره ها بموقع انجام میگیرد و ماهواره های جایگزین به فضا پرتاب میگردد.برنامه شبکه  GPSهم اکنون تا سال 2006 تنظیم شده است.

یکی از بزرگترین مزایای رهیابی GPS نسبت به روش های دیگر زمینی ان است که این سیستم در هر شرایط جوی و بدون توجه به نوع کاربرد گیرندهGPS  بخوبی کار میکند.

کاربردهای GPS

GPS  ها دارای کاربرد های متنوعی در زمین،دریا و هوا میباشد ، اساسا   GPS در هر جایی قابل استفاده است مگر در نقاطی که امکان  وصول امواج ماهواره ها در انها نباشد مانند داخل ساختمان ها ، غارها، نقاط زیر زمینی یا زیر دریاها ، کاربرد های هوایی GPS در رهیابی برای هوانوردی تجاری و ... میباشد.

استفاده زمینی از GPS بسیار گسترده تر میباشد. مراکز علمی از  GPS  برای استفاده از قابلیت و دقت زمانسنجی و اطلاعات مکانی اش استفاده میکنند.نقشه برداران از GPS برای توسعه مناطق کاری خود بهره میگیرند .

استفاده های ازGPS در کشاورزی مدرن و پایدار:

امروزه پیشرفت های که در علوم مختلف صورت گرفته است باعث شده تا عدم استفاده از سیستم های ماهواره ای به امری غیر واقعی مبدل گردد. خصوصا در زمینه های کشاورزی که با توجه به وسعت، شیوه و ارزش کار استفاده از این سیستم ها میتواند بسیارس از مشکلات را از پیش رو بردارد.

به عنوان مثال برای تقسیم اراضی میتوان از  GPS  کمک گرفت.

دیگر موارد استفاده از GPS  عبارتند از:

1)توان حریم گذاری برای مناطق تحط الحفظ

2)تعیین دقیق نقطه ها برای سم پاشی هوایی

3)تعیین میزان شیب ها برای انتقال اب به مزارع

4)امکان تعیین دقیق مقدار مساحت کشت شده از یک محصول

5)پیدا کردن راحت مسیر ها برای کارشناسان در بازدید ها

6)امکان ارزیابی عرض و طول رودخانه ها و برسی میزان خاکشوبی و رسوب گذاری

7)امکان جهت یابی در نقاط دور افتاده و دور از دسترس در مواقعی که امکانات از دست رفته

8)تهیه نقطه ها و نقشه های هوشمندانه از پیش تعیین شده برای ها ی که نمونه برداری در سطح وسیع انجام میگیرد